走進神秘的百年當鋪，處處可尋當年影子
二樓木地板開“窗”，原來是吊貨之用
穿過林立的青磚馬頭牆，一幢四合院式的老宅展現在記者眼前。這就是鄭氏“慎益號”典當鋪。
老宅坐北朝南，二層主房埋在高高的圍牆內，仍然掩蓋不住其巍然氣勢。馬頭牆高高聳起，牆頂鋪設黑瓦，頂端還用瓦片設計出透風的花格窗，雖經歷風雨有剝落斷裂處，仍可見該建築設計的講究。走進老宅，主房分成三間，中間是正房，比較寬敞，兩邊各是廂房。
在東面廂房一樓，鎮海區文物管理委員會專家指著天花板給記者看，那是一個約有一平米大小的方形井口，好好的樓房為什麼要在木地板上設個井口？原 來這就是典當鋪特有的設計，典當鋪收過來的物品大都很貴重，他們把倉庫設在二樓以便保管。而收取大件物品時取貨比較麻煩，因此就在二樓倉庫與一樓之間的天 花板上開了一個吊窗，這樣在樓上就能通過升降裝置，或者直接用繩子拴住物品吊到樓上倉庫。
專家還初步認為，我們現在看到的老宅裏設有木梯，可能是當時並沒有，因為作為典當鋪考慮到保存物品的安全，人員出入可能都是通過此吊窗。
記者走近仔細觀察發現，吊窗沿還能看到一些凹凸不平的缺口，長期被繩索磨損所致。可見當時該典當鋪生意的繁忙。
百年當鋪也設VIP，三道木栓安保嚴密
該當鋪同時也住人，從結構上看，房子北面一部分為店鋪，因為整個當鋪是在街道的南面，而北面圍牆設有出入門，進來後當鋪三間房面中間的隔牆板都被呈圓洞門狀打通，可見這樣便於顧客出入，因為小客戶在外面櫃檯就直接完成交易，而大客戶需要到裏面的VIP廳商談。
正房二樓，五分之一處被木牆隔開，木牆上被開了一個直徑約20釐米的圓窗，只容得下雙手進出。據介紹，這個小視窗就是專門用來交易一些小件貴重物品的，一些金銀首飾雖然體積不大，但價值連城，當鋪將這類貴重物品交易設在二樓廳，並且通過小窗交易，是出於安全考慮。
一般民間老宅的木門只有一道木栓，也沒有保險扣。而該典當鋪二樓通往庫房的一道門上，一連設了三道木栓。每道木栓後部都還加一個保險扣，文保專家演示：拴上木栓，將保險扣撥下，栓子便被頂住難以打開，足見安保嚴密。
現代的銀行設有VIP貴賓室、大客戶部，一百年前慎益號典當鋪也一樣。外面廊上的櫃檯是為普通老百姓開放的，而沿著廊道幾個曲折就可以繞到一個室內大廳。
當時普通老百姓生活水準不高，一到過年就生活拮据，於是就會用衣物來當點錢財，等到來年春耕有錢了再贖回物品。這些物品價值不高，屬於小戶，就 直接在外面的櫃檯交易。如果遇到大戶，需要具體談價就立即引入VIP廳密談。專家表示雖然這些沒有文字記載，只是基於現狀的推理，但“慎益號”典當鋪當年 的繁榮是可見的。
建築也有商業特色，石段雕刻都是銅錢
“慎益號”房子建築的細節都體現出商業特點。木結構房梁上雕滿“靈芝祥雲”圖案，象徵吉祥如意，門窗上鑲嵌著萬字形花格，寓意長久不衰。
嵌在牆內的青石上雕刻的都是銅錢圖像，有一處青石段上雕的是兩仙人戲嬉，手裏拿的還是碩大的銅錢。這些設計都融入了主人作為商人希望財源廣進的美好願望。
