典當是指當戶將其動產、財產權利作為當物質押或者將其房地產作為當物抵押給當舖救急，交付一定比例費用，取得當金，並在約定期限內支付當金利息、償還當金、贖回當物的行為。
說明白一點，當舖救急它就是小額貸款。如果說銀行“貸款”像批發，那麼當舖救急做的就是“零售”，只是相比於銀行而言，當舖救急的貸款額度靈活性更大。
當舖救急行業沒有繁瑣的貸款程式，對解決中小企業短期資金“瓶頸”可起到“緩衝”作用，深受中小企業歡迎。同時，當舖救急行業適應了低收入群體的需要，在普通民眾中也能站穩腳跟。據瞭解，當舖救急的主要客戶群體是中小企業主和城鄉居民，所當物品有房產、車輛、金飾品、手飾及股票等，典當金額少的有數百元，多的甚至達到幾十萬元。
“解急救困，是當舖救急的最大作用”。“這也是當舖救急為什麼會生生不息的原因所在。”
“當舖救急在小額貸款上的授信程式沒有正規銀行那麼繁瑣，但其規避信貸風險的出發點是相同的。無論怎樣，他們的競爭力不可與銀行同日而語。不過，有需求就有市場，當舖救急適應了中小企業融資的願望，其發展潛力當然巨大。”
當舖救急裏乾坤大
“你若讓他進天堂，你就讓他做當舖救急；你若讓他下地獄，你也讓他做當舖救急。”這段流行在當舖救急的話說明，搞當舖救急，時刻面臨許多潛在的“陷阱”。
對典當物品的評估是當舖救急面臨的最主要不穩定因素，一次放貸失誤就可能危及典當行的生存。當舖救急有“三怕”，一怕“收贓”，二怕“收假”，三怕“收偏”。前兩種顧名思義很好理解，第三種“收偏（生）”，即為典當行收受本行業生疏或偏科的質押物，比如古董等。如果沒有一雙“火眼金睛”，容易“劍走偏鋒”、“惹火燒身”。
“這對當舖救急來說是個很大的考驗，所以我們要培養專業的評估師。”評估金銀玉器，有關人員會用掂、聽、折、燒等手法辨識真假；評估機動車輛，則會親身試駕。一句話，評估要做到小心小心再小心。
雖然典當物品包羅萬象，但其業內卻有個“三不”規矩，即典當單位或個人有關證件不齊的不典當；物品來源不明的不典當；國家明文規定禁止流通的物品不典當。“這事關當舖救急的生存，需有我們去細心掌握分寸，拿捏得不好，就會犯嚴重錯誤！當舖救急需要制度規範，但職業操守更是當舖救急的‘命門’。”
當舖救急應加強行業自律來規避風險，堅守道德底線，特別不得為違法犯罪人員提供銷贓“管道”！只有依法經營，守法經營，當舖救急行業才能健康發展。
